Gelişim geriliği, çocukların fiziksel, duygusal, sosyal veya zihinsel gelişiminde beklenen normlardan sapmaların gözlemlendiği bir durumdur. Bu tür bir gelişim durumu, çocuğun yaşıtlarıyla kıyaslandığında belirgin farklılıklar göstermesine neden olabilir. Gelişim geriliği, çeşitli faktörlere bağlı olabilir; genetik faktörler, çevresel etkiler, beslenme eksiklikleri, erken doğum gibi doğum öncesi ve sonrası riskler, veya anne-babanın sağlık durumları bu faktörler arasındadır.

Gelişim geriliğinin belirtileri çocuktan çocuğa değişiklik gösterse de, genel olarak konuşma, yürüme veya sosyal etkileşim gibi temel becerilerde gecikmeler şeklinde kendini gösterebilir. Örneğin, belirli bir yaşa gelmiş bir çocuğun hala ilk kelimelerini söylememesi veya emeklememesi bu duruma işaret edebilir.

Bu durumun erken teşhisi ve müdahalesi, çocuğun uzun vadede karşılaşabileceği zorlukların önüne geçilmesinde kritik bir rol oynar. Ebeveynler ve bakıcılar, çocuğun düzenli sağlık kontrolleri ve gelişim değerlendirmeleri yaptırarak, gerekirse erken müdahale programlarına başvurabilirler. Bu programlar, çocuğun gelişimini desteklemek ve potansiyelini en üst düzeye çıkarmak için tasarlanmıştır ve genellikle özel eğitim, terapi ve aile eğitimi hizmetlerini içerir.